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今なぜ太陽光発電？

太陽光発電は、「太陽電池」という装置を使って、太陽の光のエネルギーを直接電気に変換する発電方式です。地球上に届く太陽光のエネルギー量は1m2当たり約1kWあり、もしも地球全体に降り注ぐ太陽エネルギーを100％変換できるとしたら、世界の年間消費エネルギーを、わずか1時間でまかなうことができるほど巨大なエネルギーであり、しかも、枯渇する心配がありません。

現在、日本は、石油や石炭などのエネルギー資源を、諸外国からの輸入に頼っていますが、こうした化石燃料は、使っていくうちにいずれなくなってしまうものです。「太陽光」という無尽蔵のエネルギーを活用する太陽光発電は、どんどん深刻化するエネルギー資源問題の有力な解決策の一つです。また、太陽光発電はクリーンであることもその大きな特長です。発電時に地球温暖化の原因になる二酸化炭素（CO2）も発電時にはまったく排出しません。太陽光発電は、エネルギー源の確保が簡単で、地球にもやさしいのです。日本は、世界でもトップクラスの太陽光発電技術を有する国でもあり、その導入量のさらなる増加が期待されています。

太陽光発電のメリット

1）クリーンで枯渇しない

太陽光発電の最大のメリットは、エネルギー源が無尽蔵で、クリーンであること。石油を燃やして電気を起こす火力発電のように、発電時にCO2（二酸化炭素）や、SOｘ（硫黄酸化物）、NOx(窒素酸化物)などの大気汚染物質を発生させることがない発電方法です。

2）設置場所を選ばない

太陽光発電は導入するシステムの規模に関係なく発電効率が一定です。設置場所のスペースに合わせて自由に規模を決められるため、一般家庭から大規模施設まで各施設にあったシステムを設置出来ます。

3）メンテナンスが簡単

太陽光発電システムは構造がシンプルなので、他の発電システムと比較してメンテナンスが簡単です。
システムの寿命も比較的長く、太陽光発電の耐用年数は、20年以上とされています（設置場所等の諸条件により変化）。

太陽光発電のしくみ

住宅用の太陽光発電システムは、太陽からのエネルギーを受けて太陽電池が発電した直流電力を、パワーコンディショナにより交流電力に変換し、家電製品に電気を供給します。

一般の系統連系方式の太陽光発電システムでは、発電電力が消費電力を上回った場合は、電力会社に送電して電気を買い取ってもらい、逆に、曇りや雨の日など発電した電力では足りない時や夜間などは、従来通り電力会社の電気を買って使うことができます。なお、売電や買電は自動的に行われるので、日常の操作は一切不要です。